大きな期待を背負った中で 、８強８強の壁を越えられなかった。の壁バレーボール男子日本代表は５日のイタリアとの準々決勝で、越えマッチポイントを４度握りながら  、られなかったバレあとめるるのみパドジャース 対 カブスフルセットで敗れた。ー男４８年ぶりの４強入り、は世５２年ぶり金メダルに届かなかった理由は何か。界と経験積み見た想定通りにいかなかったことが２つあった。の差

　まずは 、を埋直前のネーションズリーグ（ＮＬ） 。重ね者がフィリップ・ブラン監督（６４）は「決勝の舞台を経験する」と目標を立て、リ輪persija jakarta vs persib bandung狙い通り初の銀メダルにつなげた。・担当記ただ 、８強米国の主力は別調整
 。の壁ドイツのエース・グロゼルは 、越え佳境の第２週に同行しなかった。日本もイタリアでシーズンを終えたばかりの主将・石川祐希（２８） 、高橋藍（らん、２２）を別調整とし
、第２週から合流。ただ
、石川は「感覚が戻ってこない」
、負傷明けの藍も「（患部は）完全には治ってはいない」という状態だった。

　２つ目はＮＬの銀獲得で隙が生まれたこと。五輪１次Ｌ初戦のドイツ戦はサーブミスが目立った  。３戦目の米国に敗戦後「勝たないと金はない」と選手は危機感を募らせ、想像以上の相手の出来に驚いた様子も見受けられた。いつも通りとはいかなかった。主将の石川は「隙を見せてしまった」と明かし  、指揮官もチーム状態を「不安定」と表現した 。

　名将・ブラン氏は  、緻密（ちみつ）に準備を進めた 。ＮＬ２大会で表彰台に立ち 、五輪予選で４大会ぶりの自力切符をもぎ取った。世界ランクを過去最高の２位で臨んだが
、目標の金メダルには届かなかった。世界を最もよく知る石川は「簡単に達成できる目標ではない」と繰り返したが
、その通りだと考える。ただ、東京五輪と同じ８強でも 、イタリアを追い詰めるなど世界との距離は縮まったことは示した
。４年後へ向け、世界上位で「経験」を積み重ね、チャレンジしていくことで、道が開ける  。（宮下　京香）